O referinţă, sau un punct de referinţă, este folosirea intenţională a unui lucru, un punct de referinţă sau o stare de referinţă, pentru a indica altceva. Când referinţa este intenţionată, punctul de referinţă aferent se numeşte referent.
Referinţa se poate indica prin sunete (precum numele), imagini (semnele de circulaţie), text (bibliografii), indexuri (numere) şi obiecte (inele, de ex.); dar se poate indica şi o altă clasificare a metodelor abstracte sau concrete folosite. Aceasta include metode care ascund în mod deliberat referinţa de unii observatori, ca în criptografie.