Servicii: livrare sigură a unui pachet de legătură date între două maşini conectate fizic
Două tipuri de legături: punct-la-punct, difuzare

Legături punct-la-punct: un expeditor, un destinatar
cadru: recunoaşterea biţilor pe fir ca pachete
comunicaţii sigure
Legături de difuzare: mai mulţi expeditori, mai mulţi destinatari potenţiali
încadrare
comunicaţii sigure
accesarea unui mediu partajat
adresare
Multe probleme de la nivele superioare apar şi aici.
comunicaţii sigure: ARQ, verificarea sumei, timere, numere secvenţiale
adresare
adresele nivelului legătură date sunt diferite de cele ale nivelului reţea!