
Mass media este o componentă a media care atinge o foarte largă audienţă, precum populaţia unei ţări întregi. Termenul a fost inventat în anii 1920 odată cu apariţia reţelelor radio la nivel naţional, şi a distribuirii în masă a ziarelor şi revistelor. Oricum, unele forme de mass media precum cărţile şi manuscrisele existau deja de secole. Termenul de media publică are un înţeles similar: ea este suma distribuitorilor publici în masă de ştiri şi divertisment prin media, precum ziarele, televiziunea, radio, care pot necesita apartenenţa la uniuni pe unele pieţe mai mari preum Newspaper Guild, AFTRA.
Mass media include media Internet (precum blogurile, formurile, podcast şi video partajate), întrucât persoanele au astfel o modalitate de expunere comparabilă ca dimensiuni cu cea clasică, restrictivă, a producătorilor mass media. Audienţa comunicării este considerată de unii analişti ca formând societatea de masă cu caracteristici speciale, în special atomizarea şi lipsa conexiunilor sociale, ceea ce o face susceptibilă de a fi influenţată de tehnicile mass-media moderne precum publicitatea şi propaganda. Termenul "MSM" sau "media opiniei majoritare" ("mainstream media") este utilizat pe larg în blogosferă în discuţiile despre mass media şi subiectivismul media.