Harta indexului perceptiei coruptiei in lume
Corupţia politică este folosirea puterii guvernamentale de către oficialii guveramentali pentru câştiguri private ilegale. Folosirea incorectă a puterii guvernamentale în alte scopuri, precum represiunea oponenţilor politici şi brutalităţi poliţieneşti în general, nu este considerată corupţie politică. Nici acţiunile ilegale ale unei persoane particulare sau corporaţie neimplicate direct în actul guvernamental. Un act ilegal al unui funcţionar constituie corupţie politică numai dacă este legat în mod direct de îndatoririle sale oficiale.
Toate formele de guvernământ sunt susceptibile la corupere politică. Formele de corupţie variază, dar includ mita, jecmăneala, prieteniile interesate, nepotismul, şperţul, şi delapidarea. Corupţia poate facilita acţiunile criminale, precum traficul de droguri, spălarea de bani şi traficul de persoane, dar nu este restrânsă la aceste genuri de crimă organizată. În unele ţări, corupţia este aşa de obişnuită încât se întâlneşte chiar şi în relaţiile obişnuite, de zi cu zi, dintre oamenii de afaceri şi cetăţeni în general, cu oficialii guvernamentali. Forma extremă a corupţiei politice este cleptocraţia, tradusă literar prin "reglementarea hoţiei".
Activităţile de corupţie şi care sunt considerate ilegale diferă în funcţie de ţară şi jurisdicţie. Anumite practici politice care sunt legale într-un loc pot fi ilegale în altul. În unele ţări, oficialii guvernamentali au definit puterea pe larg sau mai ambiguu, şi linia de demarcaţie între legal şi ilegal poate fi dificil de stabilit.
Mita în lume se estimează la o valoare de 1 trilion USD, povara corupţiei suportând-o cei peste un miliard de oameni care trăiesc sîntr-o sărăcie extremă.