Cutremurul din Chile de luna aceasta putea fi prevăzut din anul 1960!

Foto NASA

NASA a anunţat zilele acestea că recentul cutremur din Chile a fost aşa de puternic încât axa Pământului a fost schimbată micşorând durata unei zile.

Cutremurul din Chile, cu o magnitudine de 8,8, este al cincelea cel mai puternic cutremur înregistrat vreodată, scurtând durata unei zile cu 1,26 milionimi de secundă, conform calculelor realizate de geofizicianul Richard Gross de la Jet Propulsion Laboratory - NASA, California, SUA.

Acesta nu este singurul cutremur cu influenţă directă asupra vieţii noastre. Cutremurul din Sumatra din decembrie 2004 a scurtat durata zilei cu 6,8 milionimi de secunde.

Conform lui Richard Gross, curemurul din Chile a mutat axa Pământului cu cca 8 cm. Keith Sverdrup, un seismolog de la Universitatea Wisconsin-Milwaukee, face analogia acestui fenomen cu a unui patinator care se roteşte pe gheaţă în jurul axei sale ţinând o piatră în una din mâini. Axa de rotaţie este în acest caz încă în lungul corpului său, dar axa inerţială (de echilibru al masei totale) este uşor deplasată către mâna în care se găseşte piatra. Această diferenţă între cele două axe face ca patinatorul să se rotească mai repede atunci când apropie mâna cu piatra de axa de rotaţie.

Cutremurul din Chile a fost un cutremur de subducţie, în care una din plăcile tectonice (în acest caz, Nasca), alunecă sub o altă placă tectonică adiacentă. Acest proces, denumit subducţie, poate duce la cutremure şi erupţii vulcanice

"Placa tectonică Nasca a alunecat în jos spre centrul Pământului, la fel cum un patinator ar lăsa în jos braţul cu piatra", continuă Sverdrup analogia.

Doar cutremurele de subducţie, prin deplasarea lor spre interior, pot scurta zilele Pământului. Alte tipuri de cutremur, precum cele în care plăcile tectonice se mişcă una peste alta orizontal fără a se deplasa spre centrul pământului, nu afectează rotaţia Pământului.

În prezent oamenii de ştiinţă pot măsura lungimea zilei pământene cu o eroare de 20 milionimi de secunde. Deci o astfel de modificare poate fi estimată dar nu şi măsurată. Dar asta nu înseamnă că efectele sale nu sunt reale, chiar dacă doar temporare, efectul atenuându-se în timp.

Într-un studiu recent al oamenilor de ştiinţă, se consideră că recentul cutremur este practic rezultatul unor acumulări energetice în plăcile tectonice ca urmare a aunui alt cutremur din Chile din 1960 cu magnitudinea de 9,5. Acest fenomen este similar cu cel al cutremurului de 9,0 din Sumatra din 26 decembrie 2006, care a fost urmat de un cutremur cu magnitudinea de 8,7 pe 28 martie 2005, afirmă geologul Jian Lin de la Institutul Oceanografic Woods Hole, Massachusetts. Singura diferenţă ar fi distanţa foarte mare în timp în cazul cutremurului din Chile, diferenţa pe care oamenii de ştiinţă nu o pot explica deocamdată.